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은상실의고통은그어떤사람도대신말하기가불가능한,하물며완전한이해에조차다다를수없는
세계이기때문이다.
참사발생후,나는유가족의지근거리에서통역을전담하며어쩌면가장많은말을듣고옮겼다.한편
으로그것은단순히하나의언어를다른언어로바꾸어전달하는일이아니었을지도모른다.더이상
악밖에남지않아비속어로점철된유가족의발화에서그들의의중과요구를읽어야했고,반복되는
실망속에뚝-뚝끊겨서결코완결형문장이되지못하는유가족의절규를완성하는것도통역의몫이
었다.반대로사측의시답잖은주장을그대로옮길수도없었다.나는내선에서유가족을덜자극하는
쪽으로선의의여과를거친후에이야기를옮기곤했다.
유가족은이글을쓰지못한다.그들에게는‘언어’가없기때문이다.그들이이주노동자라서,한국어가
서투르기때문에언어가없다고하는게아니다.단순히듣고말하는데필요한도구로서의언어가아
닌,자신의존재를드러내고,겪은피해와부당함을고발하고,인간답게살아가기위한최소한의수단
으로서의언어를말한다.한마디로그것은권리의언어이자저항의언어이다.
언어가없는데는여러가지이유가있다.난생처음겪는일인데다가자신이배운게없다고,말주변이
없다고스스로자백하는유가족도더러만났다.하지만한국사회가그동안이주노동자에게얼마만
큼말할수있는장소를허락했을까묻노라면답은부정적이다.이주노동자의말할권리는제도적으
로·사회적으로박탈당해왔다.이주민의정당한요구는“세금은내고말하냐”,정부시책에대한비판
은“자기발로와놓고얻다대고왈가왈부냐”,“한국이싫으면니네나라로돌아가”식의비난에쉬이
가로막힌다.
그리고이주노동자에게는‘언어’를배울기회마저주어지지않는다.이주노동자에게도‘동일가치노
동,동일임금’을적용받을권리,아프면쉴수있는권리,안전하게일할권리가당연히주어진다는사실
을한국사회는얼마나적극적으로알려왔을까.“우리도꼬박꼬박세금내요”,“법도어긴적없고열심
히일만했어요”와같은,한국사회의수용을희구하는아리셀참사유가족의‘언어’를들을때마다가
슴이미어졌다.이주민이끊임없이자신의무해함과선량함,또자신의쓸모와가치를누군가에게입
증해야하는사회는분명건강한사회가아니다.
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